Ingen kender med sikkerhed kaffens oprindelse, men myten lyder,
at den etiopiske hyrde, Kaldi, ca. år 800 opdagede, at hans får var
usædvanligt energiske efter at have spist bær fra en bestemt busk.
Hans nysgerrighed var vagt, og han samlede nogle bær sammen og tog
dem med til det nærliggende kloster. Munke smed bærrene på bålet,
da de var overbevist om, at djævlen havde en hånd med i
spillet.
Øjeblikkeligt bredte der sig en delikat duft, som fik munkene
til at eksperimentere, og herfra skabtes væsken, der blev betragtet
som en gave fra gud, idet den hjalp munkene med at holde sig vågne
gennem nattens bønner. Ja sådan lyder myten.
En mere sandsynlig historie er dog nok den, at de etiopiske
nomader altid har måttet klare sig med hvad, de har kunnet finde på
deres vej. Kamelernes efterladenskaber er brugt som brænde, og
kødet fra kaffebuskene er brugt til at bage brød af. Måske er der
med mellemrum smuttet en kaffebønne med i brødet, og måske har
smagen vagt nomadernes interesse, så de herefter er begyndt at
eksperimentere med også at udnytte kaffebønnerne på deres vej. I
hvert fald er det den historie, vi finder mest sandsynlig. Og sådan
tror vi, at kaffen er blevet til.
Kaffen stammer med sikkerhed fra Etiopien, men hvordan kaffen
bredte sig til først de arabiske lande og senere videre ud i
verden, ved man kun meget lidt om. Uanset rute og omstændigheder er
der dog beviser for, at de første kaffetræer blev dyrket i
klosterhaverne i Yemen.
Oprindeligt var kaffebønnerne næsten med sikkerhed en fødevare,
som araberne først omkring år 1000 blandede med vand som en
primitiv drik. Først omkring år 1300 blev bønnerne tørrede - herfra
var der ikke langt til at riste dem over trækul.
Efterhånden bragte araberne dem med verden rundt, men først i
løbet af 1600 tallet spredte kaffen sig fra at være en religiøs og
lægelig drik til en social beskæftigelse i Europa. Oprindeligt blev
kaffen solgt af gadehandlere, men mellem det 17. og 19. århundrede
bredte skikken sig til kaffebarer, som på det tidspunkt blev tidens
forsamlingshuse.
Gennem tiderne har der været udviklet et meget stort antal
forskellige anretninger og instrumenter til at fremstille kaffe på.
Alene i USA blev der således mellem 1780 og 1921 registreret mere
end 800 apparater til kaffebrygning.
I 1948 påbegyndte italieneren Achille Gaggia den første
egentlige produktion af den nuværende kendte espressomaskine.
Maskinen, der er i stand til at fremstille den fyldige
espressokaffe, vi kender i dag fra kaffebarer verden over.
Espressomaskinen er ligeledes ideel til at fremstille den
mælkeskum, der kan forvandle en espresso til en Cappuccino, hvis
navn opstod fordi drikken minder om farven på Kapuciner-munkenes
kutter.
I dag er kaffen den mest udbredte drik i verden næst efter vand,
og med mere end 20 mio. mennesker ansat på eller omkring
kaffeplantagerne rundt i verden, er det en meget vigtig afgrøde og
ikke mindst handelsvare. Faktisk er kaffen den næst mest handlede
vare i verden målt i kr., og kun olie handles mere end kaffe.
Brasilien er i dag verdens største kaffeproducent skarpt forfulgt
af Vietnam, Colombia og Indonesien.
Det skønnes, at der hver eneste dag drikkes mere end 3 mia.
kopper kaffe verden over.
